Unerwartetes Interview mit Arvydas Avulis – über eine Waffe neben dem Bett und ein Risiko von 20 Millionen Euro: „Das Vergnügen hielt sich in Grenzen“

Heute gilt Arvydas Avulis als einer der erfolgreichsten Unternehmer Litauens. Mit seinen Immobilienprojekten hat er das Stadtbild von Vilnius maßgeblich geprägt. Doch wie der Unternehmer selbst zugibt, gab es eine Zeit, in der er ein halbes Jahr lang keinen einzigen Cent verdiente, mit Personenschutz in seinem eigenen Zuhause leben musste und geschäftliche Entscheidungen traf, die ihn Millionen kosteten.

Im Podcast „Gespräche über Geld“ sprach der Gründer des Immobilienunternehmens Hanner, Arvydas Avulis, mit Miglė Grybinienė, Marketingleiterin der Immobilien-Crowdfunding-Plattform PROFITUS, über seinen Weg zum Erfolg, die größten Rückschläge seiner Karriere, ein Hotelprojekt in Venedig sowie seinen Traum, eines Tages ein Gebäude in Litauen zu errichten, das an eines der beeindruckendsten Wahrzeichen der Weltarchitektur erinnert.

„Es war die schwerste Zeit meines Lebens“

Heute kann Arvydas Avulis Projekte im Wert von mehreren Dutzend Millionen Euro realisieren. Doch dieser Erfolg kam nicht über Nacht. Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Litauens gab es zahlreiche Möglichkeiten, ein Unternehmen aufzubauen – was jedoch fehlte, war Erfahrung. Wie sich Avulis erinnert, endeten seine ersten unternehmerischen Versuche daher mit einer Niederlage nach der anderen.

Seiner Ansicht nach gehörte diese Zeit zu den schwierigsten seines Lebens. Gleichzeitig habe sie ihm jedoch genau jene Eigenschaft vermittelt, ohne die langfristiger Erfolg im Unternehmertum kaum möglich sei – Durchhaltevermögen.

„Stellen Sie sich vor: Ein halbes Jahr lang habe ich überhaupt nichts verdient. Es gab nur Verluste, aber essen musste man trotzdem jeden Tag. Ich hatte kein Kapital, auf das ich hätte zurückgreifen können, um ein Unternehmen aufzubauen. Man musste mit dem arbeiten, was man hatte – wenn man etwas hatte, machte man weiter, wenn nicht, ging es eben nicht. Das war die schwierigste Zeit meines Lebens und verlangte enorme mentale Stärke. Es ist schwer, nicht aufzugeben, wenn nichts gelingt. Irgendwann beginnt man sogar zu glauben, man sei ein Versager. Deshalb ist es so wichtig, diesen Gedanken nicht nachzugeben“, erzählt Avulis offen.

Er musste mit einer Waffe schlafen

Der lang ersehnte Erfolg brachte für Avulis jedoch auch neue Herausforderungen mit sich. Rückblickend wirken sie heute kaum vorstellbar: In Litauen der 1990er-Jahre bedeutete ein erfolgreich wachsendes Unternehmen oftmals auch die Aufmerksamkeit krimineller Gruppierungen – und auch er blieb davon nicht verschont.

„Solange das Geschäft nicht läuft, interessiert sich niemand für dich. Doch sobald du erfolgreich wirst, tauchen sehr schnell Leute auf, die sagen: ‚Weißt du, das Leben ist heutzutage nicht besonders sicher. Aber wir können dir Sicherheit garantieren – gegen Bezahlung.‘ Ich habe ihnen jedoch gesagt, dass ich nicht zahlen werde und selbst für meine Sicherheit sorge“, erinnert sich Avulis.

Auf die Frage, ob die Erpresser ihn danach tatsächlich in Ruhe ließen, lächelt er nur.

„Natürlich haben sie nicht so schnell aufgegeben. Als die Bedrohung real wurde, fand ich Menschen aus dem staatlichen Personenschutz, die mich schützen konnten. Sie arbeiteten einen Tag im Staatsdienst und hatten anschließend zwei Tage frei. So kam es, dass sie an ihren Arbeitstagen offiziell den Premierminister schützten und an ihren freien Tagen mich“, erzählt der Unternehmer. Einer der Sicherheitskräfte lebte sogar zeitweise in seinem Haus.

„Wir hatten einen eigenen Raum für ihn, in dem er schlief und wohnte. Außerdem hatte ich selbst eine Waffe zur Selbstverteidigung. Ehrlich gesagt ist das kein besonders schönes Leben, wenn man ständig weiß, dass ein Bodyguard im Haus lebt und neben dem Bett eine Waffe liegt. Das Vergnügen hielt sich in Grenzen.“

Er entschied sich, 20 Millionen Euro zu riskieren

Nach zahlreichen Herausforderungen entwickelte Arvydas Avulis im Laufe der Jahre eine deutlich größere Widerstandsfähigkeit – und gleichzeitig veränderte sich auch seine Einstellung zum Thema Risiko. Heute ist er überzeugt, dass unternehmerischer Erfolg nicht davon abhängt, Risiken zu vermeiden, sondern sie richtig einzuschätzen. Genau diese Haltung führte ihn zu einem seiner bislang ambitioniertesten Projekte – einem Hotel in Venedig.

„Vor ein paar Jahren erhielt ich das Angebot, ein Hotel in Venedig zu bauen. Das klingt natürlich beeindruckend, aber allein für das Grundstück und die Baugenehmigung mussten 20 Millionen Euro bezahlt werden. Gleichzeitig hatte ich keinerlei Erfahrung mit Geschäften in Italien. Alles, was ich über das Land wusste, stammte im Grunde aus Mafiafilmen. Deshalb gab es durchaus einige Zweifel“, erzählt Avulis mit einem Schmunzeln.

Trotz dieser Unsicherheiten entschied er sich, das Projekt umzusetzen. Heute empfängt das Hotel in Venedig bereits seine Gäste. Auf die Frage, wie er Entscheidungen trifft, wenn derart hohe Summen auf dem Spiel stehen, erklärt der Unternehmer, dass er sich zunächst immer dieselbe Frage stellt. Seiner Meinung nach gilt diese Regel nicht nur im Geschäftsleben: Bevor man eine riskante Entscheidung trifft, sollte man sich bewusst machen, ob man bereit wäre, auch das schlimmstmögliche Ergebnis zu akzeptieren.

„Meine Überlegung war ganz einfach: Würde es mich sehr schmerzen, 20 Millionen Euro zu verlieren – oder nicht? Ich habe mich entschieden, das Risiko einzugehen und das Projekt umzusetzen. Heute ist das Hotel eröffnet. Das bedeutet: Ich habe das Geld nicht verloren – alles ist gut ausgegangen“, sagt Avulis.

Er ergänzt, dass ihn heute nicht mehr in erster Linie das Geld motiviere. Viel reizvoller seien Projekte, die ihn aus seiner Komfortzone holen und ihm die Möglichkeit geben, sich selbst immer wieder neu herauszufordern.

Während des Gesprächs erinnerte sich Avulis außerdem an den größten Rückschlag seiner Karriere – das abgerissene Einkaufszentrum in Kiew. Wie es ihm gelang, sich von diesem schweren Schlag zu erholen und weshalb er diese Erfahrung heute als eine seiner wichtigsten Lektionen betrachtet, erzählt er im Podcast.

Ein weiterer Traum, der noch auf seine Verwirklichung wartet

Obwohl Arvydas Avulis bereits zahlreiche bedeutende Projekte realisiert hat, betrachtet er seine Arbeit noch lange nicht als abgeschlossen. Im Gespräch verriet er, dass er davon träumt, eines Tages ein Gebäude in Litauen zu errichten, das es in seiner Einzigartigkeit mit einem der spektakulärsten Bauwerke der Welt aufnehmen könnte – dem Marina Bay Sands in Singapur.

„Meiner Meinung nach ist das das beeindruckendste Gebäude der Welt. Ich würde mir wünschen, dass eines Tages etwas Vergleichbares auch in Litauen entsteht“, sagt Avulis.

Mit einem Lächeln fügt er hinzu:

„Allerdings sind unsere Winter ziemlich kalt – der Pool würde sich wahrscheinlich in eine Eisbahn verwandeln.“